Redacción
Dos satélites de la Agencia Espacial Europea (ESA) realizaron una maniobra sin precedentes: bloquearon la luz del Sol desde el espacio y generaron un eclipse artificial.
Esta hazaña forma parte de la misión Proba-3, cuyo objetivo es observar la corona solar, una región que normalmente queda oculta por el resplandor solar.
Gracias a esta técnica, los científicos pueden obtener imágenes más limpias de la corona, fundamentales para entender fenómenos como el viento solar y las eyecciones de masa coronal, que pueden interferir con comunicaciones, energía y navegación en la Tierra.
La ESA explicó que este tipo de eclipses se podrá repetir cada 19.6 horas por órbita, de forma completamente autónoma.
¿Cómo se generó este eclipse desde el espacio?
Los dos satélites, el Ocultador y el Coronógrafo, volaron en formación, separados por solo 150 metros y con una precisión de un milímetro. El Ocultador transporta un disco de 1.4 metros que bloquea la luz solar, generando una sombra de apenas 8 centímetros sobre el instrumento óptico ASPIICS.
ASPIICS, desarrollado en Bélgica, capta imágenes de la corona solar desde el borde mismo del Sol, sin interferencia directa de la luz. Estas observaciones eran posibles únicamente durante eclipses naturales, pero ahora podrán realizarse desde el espacio, bajo control científico.
¿Qué otros instrumentos lleva Proba-3?
Además del coronógrafo, Proba-3 incluye:
- DARA, que mide la energía solar en tiempo real.
- 3DEES, que analiza electrones en los cinturones de radiación terrestre.
Los datos ya están siendo usados en simulaciones con el software COCONUT, del equipo de KU Leuven, integrados en el Centro Virtual de Modelado del Clima Espacial. Esto permitirá anticipar y comprender mejor el impacto del Sol en nuestra tecnología.
Este eclipse solar artificial, generado desde el espacio por satélites europeos, marca un antes y un después en la observación solar. Gracias a la misión Proba-3, la ciencia espacial ahora puede estudiar la corona del Sol con una precisión sin precedentes y sin depender de fenómenos naturales.