Redacción
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, afirmó que lo “tiene sin cuidado” si los precios de los autos suben debido a sus aranceles. Y lo harán, lo quiera o no.
El Gobierno de Trump anunció la semana pasada que el jueves por la mañana impondrá un arancel del 25% a todos los automóviles importados de países extranjeros, incluyendo a Canadá y México. Eventualmente, también se aplicarán aranceles a las autopartes importadas.
Aunque los aranceles a las autopartes están dirigidos a componentes fabricados en el extranjero, estos gravámenes podrían aumentar el costo de producción de autos en las fábricas estadounidenses, ya que un porcentaje significativo de las piezas utilizadas para fabricar los 10,2 millones de automóviles que se construyen en plantas estadounidenses cada año se importan de otros países, según datos del gobierno federal.
Los expertos de la industria estiman que los aranceles a las autopartes por sí solos podrían aumentar los costos de producción en US$ 3.000, hasta más de US$ 12.000 por vehículo, para los autos ensamblados en plantas estadounidenses.
Pero no es solo el costo de los aranceles lo que puede impulsar los precios. Es la ley de la oferta y la demanda. Trump afirmó que espera que los aranceles eventualmente reduzcan los precios de los autos estadounidenses a medida que los fabricantes trasladan la producción a Estados Unidos. Esto podría tardar años en lograrse con resultados inciertos. Mientras tanto, la economía básica afectará prácticamente todas las compras de autos estadounidenses: extranjeros y nacionales, nuevos e incluso usados. Se espera que los precios de los autos, que ya están cerca de niveles récord, suban aún más una vez que los aranceles alteren drásticamente el mercado automotriz.
Cox Automotive estima que los aranceles reducirán la producción de automóviles en Norteamérica entre un 10% y un 20%. Esto representa aproximadamente entre 1,5 y 3 millones de automóviles menos al año que salen de las líneas de ensamblaje en Canadá, México y Estados Unidos, la mayoría de los cuales se destinarán a concesionarios y salas de exhibición estadounidenses.
También es probable que desaparezcan del mercado estadounidense quizás millones de los 3,7 millones de vehículos que se importan anualmente de fábricas automotrices de Asia y Europa, que actualmente representan una cuarta parte del mercado estadounidense de automóviles nuevos, según datos de S&P Global Mobility.
Y la ley económica, establecida desde hace mucho tiempo, de la oferta y la demanda implica que retirar millones de automóviles de la oferta elevará los precios.
“Los importados directamente enfrentarán un mayor costo, lo que causará escasez”, afirmó Jeff Schuster, vicepresidente global de investigación automotriz de GlobalData. “Cuando hay escasez, los precios suben”, agregó.
“Sí, el costo es un factor. Pero, en definitiva, el precio acordado se basa en la economía básica: la oferta y la demanda”, afirmó Ivan Drury, director de análisis de Edmunds.com.
Es probable que esa escasez de oferta, sumada a los mayores costos de producción debido a los aranceles, aumente rápidamente los precios de los modelos de automóviles fabricados en Estados Unidos, incluso si no se aplican aranceles inmediatos a las piezas y el costo de producción de un automóvil en una fábrica estadounidense no aumenta de inmediato. La menor competencia derivada de la disminución de las importaciones probablemente presionará al alza los precios de todos los automóviles.
“La naturaleza de un shock de oferta desembocará en un aumento de precios”, declaró un ejecutivo del sector automotriz que habló con CNN la semana pasada.